纽约时报：怀疑、困惑、挫折，扎克伯格的元宇宙斗争

去年 10 月，当 Facebook 首席执行官马克·扎克伯格宣布该公司将更名为 Meta，成为一家「元宇宙公司」时，他描绘了一个乌托邦式的未来愿景：数十亿人将连续数小时处在沉浸式的数字环境中，在虚拟世界和增强世界中工作、社交和游戏。

在那之后的一年里，Meta 花费了数十亿美元，指派了数千名员工来实现扎克伯格的梦想。但 Meta 的元宇宙努力起步并不顺利。

该公司的旗舰虚拟现实游戏 Horizon Worlds 仍然存在漏洞且不受欢迎，这使得 Meta 在今年剩余时间里对应用程序进行重新配置时，实施了「质量封锁」。

Meta 的一些员工抱怨说，公司的战略经常发生变化，这似乎与扎克伯格的突发奇想有关，而不是一个连贯的计划。

Meta 的高管们在公司的元宇宙战略上发生了争执，一位高级领导抱怨说，公司在未经证实的项目上花费的大量资金让他「反胃」。

《纽约时报》采访了十几位现任和前任 Meta 员工，并获得了内部通信，得到了该公司在重塑业务方面艰难的描述。这些人要求匿名，因为他们没有被授权谈论内部事务。

周二，Meta 预计将在一个开发者大会上发布一款新的虚拟现实头盔，以及其他新的元宇宙功能。这对该公司来说事关重大，它正在努力转型，以弥补其他业务领域的下滑。TikTok 正在将年轻用户从 Facebook 和 Instagram (Meta 的两大赚钱平台 ) 那里吸走年轻用户，苹果对其移动操作系统进行了隐私保护方面的调整，这让 Meta 损失了数十亿美元的广告收入。

该公司的股价在过去一年中暴跌了近 60%，这不仅反映了更广泛的市场动荡，也反映了一些投资者对元宇宙在短期内能否获得丰厚利润的怀疑。9 月下旬，该公司宣布将冻结大部分招聘，扎克伯格也警告员工，裁员可能即将到来。

扎克伯格曾向其寻求建议是投资者兼元宇宙专家 Matthew Ball 说：「Meta 的业务在 2022 年面临的压力是尖锐的、重大的，与元宇宙无关。还有一个风险是，马克对元宇宙的概述几乎都是正确的，只是时间比他想象的要遥远。」

Meta 发言人 Andy Stone 在一份声明中表示，该公司相信自己仍在正确的道路上。

Stone 说：「对新技术和创新技术持怀疑态度很容易。」「实际上构建它要困难得多——但这就是我们正在做的事情，因为我们相信元宇宙是计算的未来。」

十年前，扎克伯格成功地对他的公司进行了彻底改革，使其专注于产品如何在智能手机而不是台式机上运行。他在去年暗示了类似的转变，称投资元宇宙将使 Meta 实现从一个技术时代到下一个技术时代的跨越。

有迹象表明，Meta 的押注使其领先于竞争对手。据外界估计，该公司的消费虚拟现实头盔 Quest 2 是市场上最受欢迎的虚拟现实头盔，其销量超过 1500 万部。据应用分析公司 Sensor Tower 估计，该公司的 Oculus 虚拟现实应用 ( 已更名为 Meta Quest) 在 iOS 和 Android 设备上的安装次数已超过 2100 万次。

但 Meta 未来的成功取决于该公司将虚拟现实和增强现实工具带给更多人的能力。

Meta 在 2 月份表示，其 Horizon Worlds 的月活跃用户已增长至 30 万左右——这与几个月前相比有所增加，但与 Facebook 超过 29 亿的月活跃用户相比微不足道。该公司拒绝提供 Horizon Worlds 的更多最新数据。

雪上加霜的是，美国监管机构似乎决心阻止该公司通过收购 Instagram 和 WhatsApp 获得成功。今年 7 月，联邦贸易委员会起诉 Meta，以阻止其收购热门虚拟现实健身应用 inside。Meta 正在对抗该机构的诉讼，称其「在事实和法律上都是错误的」。

多年来，扎克伯格因在 Facebook 上发表不受欢迎的政治言论而备受关注，他决心重塑自己的公众形象。他让自己成为该公司推动元宇宙的创新形象，这让一些员工感到意外。Meta 最新元宇宙技术的演示和模型展示了扎克伯格用虚拟现实版表演他的爱好的视频，包括击剑和一种类似冲浪的水上运动——水翼滑翔。这位首席执行官最近在 Joe Rogan 的播客上告诉这位受欢迎的喜剧演员，建立一个沉浸式的元宇宙是他的「圣杯」。

他的参与有时适得其反。今年 8 月，扎克伯格在自己的 Facebook 页面上发布了一张 Horizon Worlds 虚拟形象的截图，并宣布该应用将扩展到法国和西班牙。但是这个虚拟形象的扁平、卡通化的外观遭到了人们的嘲讽。( 有评论将其比作「2002 年任天堂 GameCube 的发行版」。)

据两名员工说，在这一回应之后，扎克伯格和其他高管指示员工优先考虑改善虚拟形象的外观。Facebook 发言人 Stone 说，扎克伯格对虚拟形象问题的反应是「沮丧的」，但没有提供更多细节。

这两名员工说，扎克伯格的新版数字形象很快就会出现，同时 Horizon Worlds 其他正在制作中的虚拟形象也会更新。