元宇宙赛道上：Meta激进，字节保守

来源：“文娱价值官”（ID:wenyujiazhiguan），作者：张远

原标题：《元宇宙赛道：Meta向左，字节向右》

近日，字节跳动社交战略的“一进一退”引发媒体普遍关注。一方面，据Tech星球报道，继推出虚拟形象“抖音仔仔”后，抖音又在近期推出了虚拟空间“抖音小窝”。另一方面，有媒体报道字节已经砍掉社交App“派对岛”的项目团队。

可以与字节的产品动作对照解读的，是《华尔街日报》对于Meta元宇宙社交平台Horizon Worlds的无情揭底——“一个空荡荡的世界”。虽然字节和Meta被视为元宇宙领域针锋相对的两大玩家，它们的策略却呈现出保守、激进的两极。相比遭遇挫折的Horizon Worlds，“抖音小窝”能承载字节的社交野心吗？

Meta的元宇宙为何“空荡荡”？

今年以来，Meta的遭遇可以用“屋漏偏逢连夜雨”来形容，媒体的爆料更是在背后一次次推波助澜。继不久前《纽约时报》报道“42％的Meta 员工不理解其元宇宙愿景”，称扎克伯格正在重蹈雅虎的覆辙之后，《华尔街日报》“再补一刀”。

《华尔街日报》获取的一份内部文件显示，Meta寄予厚望的元宇宙社交平台Horizon Worlds远未达到最初的预期，不仅20万月活与年底50万的目标相距甚远，而且自春季以来还在持续下降。在Horizon Worlds的1万个独立世界中，只有9%的世界曾被约50人访问过，大多数世界根本就没有用户来访。Meta内部文件将其形容为“一个空荡荡的世界，是多么悲伤的世界。”

为何用户对于Meta描绘的元宇宙愿景并不买账？为何Horizon Worlds的活跃用户数量还不及20年前上线的Second Life？在我们看来，面对来势汹汹的短视频冲击，扎克伯格深陷转型焦虑之中，以至于低估了从VR设备到元宇宙之间的鸿沟。

目前，无论是技术水平还是交互方式，VR设备都无法打造出完全不同于移动互联网的全新社交体验——真实度、临场感、多维互动性——这些对于刚刚“长出腿来”的虚拟形象来说，显得遥不可及。不同于Second Life之类角色扮演的开放游戏，在没有任务指引的情况下，用户需要在Horizon Worlds中独自探索世界、结识同道，在社交体验残缺且缺乏反馈激励的情况下，冷启动的门槛过高。

不仅如此，Meta还试图把现实世界中的各种场景都移植到VR世界中来，无论是游戏、社交，还是健身、工作。在Meta Connect 2022 上，Meta 宣布与微软合作,将 Office 软件集成到最新头显 Meta Quest Pro 中。

然而，这种覆盖全部应用场景、包办一切的VR设备只满足了抢占入口的野心，却并非是用户真正需要的。如一位Reddit用户的吐槽：Horizon Worlds像是Zoom和Second Life的杂交产物，却并不能满足任何一个细分市场。如果只想通过互联网进行高效率的商务会议，你并不想被奇奇怪怪的头像分心。如果你想通过虚拟形象进行社交，其他平台有更炫酷的头像可用，还附带有更有趣的游戏。

字节为何放弃“派对岛”，开始做“抖音小窝”？

虽然媒体普遍都将字节的Pico比喻为“刺向Meta腹地的一柄利剑“，似乎是在全方位对标其元宇宙业务。然而，只要打开最新发布的Pico 4的产品页面，就会发现字节对于虚拟社交的设想远没有Meta那样激进，它对于VR与元宇宙之间的那道鸿沟心知肚明。

字节不仅没有像Meta一样为Pico搭建一个社交平台，在产品宣传中也并未将虚拟社交作为卖点，而是作为熟人社交的一种新载体——“支持与在线好友实时联系， 一键分享你的 VR 视角到个人抖音。”字节很清楚目前的VR设备只能胜任个人沉浸式娱乐，而非进入元宇宙的入口。

“派对岛”的下线再次证明了字节对于元宇宙的谨慎态度。作为一款元宇宙社交应用，“派对岛”虽然主打“用户通过虚拟化身进行社交互动“，却不过是换了一层皮的陌生人社交而已，所谓的元宇宙元素仅仅只有“个性头像“而已，对于用户几乎不具备吸引力。

如同飞聊一样，“派对岛”始终未能解决社交关系链从何而来的问题，当时用户对于飞聊的质疑，也同样适用于它——“飞聊很像是为了‘聊’，硬做了个兴趣圈子；而不是有了圈子，才慢慢聊得下去。”

或许正是看透了元宇宙社交目前的虚妄，字节才决定“去其名而求其实”，放弃“派对岛”，做起了抖音小窝。相比于初始期一片荒凉的“派对岛“，抖音小窝并非凭空而起，也不存在冷启动难题，而是依托于抖音用户自身形象及社交关系链。用户可以化身为虚拟形象“抖音仔仔“，装扮自己的小窝，拜访并点赞朋友的小窝。

字节不再试图通过目前遥不可及的元宇宙社交“弯道超车”，而是开始专注于加固抖音内部社交关系的激活、沉淀。