虚拟数字人如何协调成本与运营，走出一条可持续的商业模式？

出品：虎嗅科技组

作者：丸都山 编辑 | 陈伊凡

原标题：《数字人能活几集？》

图片来源：由无界版图 AI工具生成。

尽管商业路径屡受质疑，但借着元宇宙的东风，虚拟数字人产业的火爆丝毫未减。

有观点认为，虚拟数字人是伴随元宇宙的概念起来的，但其实数字人的概念比元宇宙出现的时间更早。

早在2007年，日本公司Crypton Future Media就借助“初音未来”这一角色在年轻人心中打入“虚拟偶像”的烙印。尽管“元宇宙”一词最早可以追溯到1992年发布的科幻小说《雪崩》，但直到2021年，社交软件巨头Facebook更名为“Meta”后，元宇宙才开始真正走入大众视野。

作为时下互联网产业最热门的商业符号，元宇宙的诞生让数字人产业再获新生，这个赛道的投融资在元宇宙概念出来之后，着实“火”了一把。根据第三方咨询机构亿欧智库显示，截至今年9月，国内虚拟数字人赛道投融资金额已超过去年，达到24.9亿元。

数据来源：亿欧智库

尽管行业蒸蒸日上，但如果以2007年为虚拟数字人的元年，发展至今，虚拟数字人一直悬而未决的问题是，如何协调成本与运营，如何走出一条可持续的商业模式。现在看来，元宇宙目前还无法为虚拟数字人提供稳定的繁育土壤。

元宇宙之于数字人行业，更多可能只是一种噱头，数字人产业真正要扎根，还是应该走向实际应用场景，走通一条可持续的商业路径。

数字人，不只是虚拟偶像

数字人存在两种形态，一种是完全根据算法和渲染在虚拟空间中创造出数字形象，这种数字人与自然人之间并不存在身份的关联性，这就是一种完全意义上的“数字人”，纯粹的AI产物，比如央视的虚拟数字人主播“小C”。

另一种就是根据自然人创建数字分身，就像电影《头号玩家》中的，人戴着智能穿戴设备，通过一个虚拟的自己，在虚拟世界中活动。

依照元宇宙概念的创作者史蒂芬森的构想，数字分身是进入元宇宙世界的前提条件，但以目前的行业技术水平来看，创建数字分身仍非易事。

据行业专家介绍，目前行业内的动作捕捉系统已经完成了两次迭代，从最早借助标记点反射位置信息的光学动作捕捉，到后来需要佩戴陀螺仪的惯性捕捉，再到现在不需要佩戴任何设备的视觉动作捕捉。尽管动捕的技术在不断更新，但还没有任何一项技术能够为创建数字分身提供必要的实时渲染，也就是说，现在的技术还无法实现动作捕捉和成像的完全同步。

如果数字分身这条路走不通，那么完全虚拟的数字人呢？

在不具备数字分身的属性时，“虚拟数字人”更加强调IP属性，也更加依赖配套团队在后期的内容持续性输出和运营。

比如燃麦科技创造的超写实数字人AYAYI，在2021年5月首次亮相小红书后，相关帖就收到300多万次的阅读，并收获了超过4万名粉丝。相较于传统的虚拟数字人，技术难度较高的AYAYI无论是肤质，还是微表情都做到逼近自然人的真实感。

AYAYI的“证件照”，图片来源：燃麦科技

如果按照创业公司的常规剧本，AYAYI的故事可能也就止步于此。因为在此之前，AYAYI仅是创建了一个IP，缺少商业化的成功案例，商业路径难以为继。

但在去年9月，燃麦科技得到了阿里巴巴的青睐，AYAYI宣布“入职”阿里，并成为天猫超级品牌日的数字主理人。自此之后，AYAYI的商业化之路被彻底打开，担任BOSE的首席消噪体验官；与保时捷联手拍摄时尚大片。

无论是哪种合作，AYAYI的应用场景仍以品牌代言为核心，这与时下元宇宙宣传的“新型数字生活空间”几乎毫无关联，但它的成功给创业公司做了次很好的示范。

如果没有大厂的支持，创业公司需要自己探索出一条内容持续输出的路径。比如今年在剧本杀行业中“破圈”的钱意科技，作为一家以内容为导向的公司，钱意科技的产品集中在数字人短剧和AR剧本杀两大板块。

“我们公司有个规定是，每人每周必须要玩一次剧本杀，这个是计入KPI的。”彭梓清补充道，“但同事们基本每周都是超额完成任务。”

钱意科技市场部总经理彭梓清向虎嗅表示，由于公司的两位创始人曾长期深耕于影视和数字化行业，因此公司成立之初便选择了数字人短剧作为切入点。不同于一般业内公司，钱意科技在建模师、算法师等研发人员之外，还有一群参与日常内容创作的编剧、导演，以及剧本杀作者。