阿里浅尝元宇宙

来源：“锌产业”（ID:xinchanye2021），作者：山竹

图片来源：由无界版图 AI工具生成

还记得去年9月，身处元宇宙热潮中的阿里申请的「阿里元宇宙」、「淘宝元宇宙」商标吗？

今年5月，这些元宇宙商标均被国家知识产权局驳回，实际上，被驳回的不只是阿里，国内在申请中的1万多个「元宇宙」商标，至今还没有真正审批通过的。

不过，这并不耽误元宇宙热潮迭起，也没有耽误阿里在元宇宙里“搞事情”。

就在今年双十一期间，「淘宝元宇宙」以「未来城」之名出现在了淘宝App上，人们可以在这里以第一人称视角做任务、领水晶、抽奖、找购物折扣券，最主要的是，人们可以直接在这里换装试衣，体验3D购物。

在今年这场全球最大的线上购物活动中，阿里开始浅尝元宇宙。

鲜有人知的是，阿里的“淘宝元宇宙”可以追溯到五年前，那时候，他们不会想到团队研发的项目，几年后会被卷入一场被称作元宇宙的浪潮中。

01 捏脸狂潮2018

2018年年底，一款由韩国SNOW公司开发的捏脸软件ZEPETO在苹果APP Store爆火，一度冲到APP Store榜首，此外，在安卓软件排行榜上也是久居高位，彼时，这款软件还针对中国市场开发了中文版本，取名「崽崽」。

所谓“捏脸”，是通过软件功能为每个人生成虚拟形象的一个风趣的表述，与早年间画风简约的各类动漫头像不同的是，由此生成的是一个活灵活现的3D形象。

在ZEPETO中，除了生成3D形象，你还可以装饰房间、与朋友合照，甚至参加一些在线游戏、社交活动。

这款软件发展速度超乎想象，上线四年，已经拥有3.4亿用户，月活用户在1500万-2000万人，如果仅以用户量来衡量的话，ZEPETO已经称得上是一个体量不错的元宇宙。

自这款软件爆火后，国内很快兴起了一波“捏脸”风潮，尤其是在元宇宙成为风口时，互联网圈大部分人都拥有了一个属于自己的虚拟形象，当时一个更新潮的叫法是Avatar。

在这一风潮下，淘宝内部也立项了自己的捏脸项目——「淘宝人生」。「淘宝人生」2019年2月立项，6月正式上线。

当时的「淘宝人生」和大多数捏脸软件类似，结合了当时流行的捏脸、换装、游戏等多种元素，不过，作为淘宝电商体系中的一部分，「淘宝人生」的购物属性更加浓重，彼时，淘宝引入了 包括乐町、速写等一些比较前卫的服装品牌，一起在「淘宝人生」中尝试线上试装功能的开发。

当然，试装是通过你自己捏脸捏出来的3D形象进行试装，而非本人试装。

随着元宇宙概念的兴起，阿里基于「淘宝人生」又开发了不少社交功能，包括今年双十一被视为「淘宝元宇宙」的「未来城」，也是一个带有社交属性的模块。与此同时，越来越多的大众品牌也开始上架「淘宝人生」的“展示橱”。

回过头来看，「淘宝人生」之所以只花了4个月就能在那波捏脸狂潮中迅速上线，除了因为其作为国内互联网头部厂商抢占了国内大部分优质的程序员人才资源外，还有另外两个关键因素：

首先，阿里早年间已经开发过一些此类社交游戏属性的产品，例如支付宝的蚂蚁庄园；

其次，阿里在这款产品中的关键技术——数字人上已经暗自布局多年。

02 阿里数字人源起

2017年10月，阿里达摩院成立，作为阿里全球前沿技术研究机构，达摩院名声在外，然而，鲜有人知的是，在达摩院成立之前，阿里就已经与浙江大学成立了一个技术研究机构——阿里巴巴-浙江大学前沿技术联合研究中心（AZFT）。

2017年4月26日，时任阿里CTO的张建锋与中国工程院院士陈纯为AZFT成立揭牌，官宣AZFT正式成立， 虚拟数字人也在这一年成为AZFT最早成立的三个实验室之一——计算机视觉实验室的一个研究项目。

阿里第一代数字人出现在2017年10月的云栖大会上，当时主要是基于对抗神经网络生成技术设计的数字人，阿里第一代数字人主要解决了从TTS到真人视频生成的跨域问题。

面部捕捉在过去五 年里一直是数字人生成技术的关键，据浙大教授、AZFT计算机视觉实验室主任朱建科在今年阿里云栖大会上回忆，从面部捕捉技术演进上来看，阿里数字人的核心技术主要经历了两次迭代、三个版本：

第一代主要集成了面部捕获技术，基于“手写”的优化算法，通过人脸检测、面部特征点稳定、三维人脸快速重建，实现实时面部跟踪；